Graham Potter a déclaré que Chelsea allait « croiser les doigts » et espérer que la blessure de Reece James ne soit pas trop grave après que le retour à la victoire des Blues mardi soir ait été gâché par la sortie prématurée du défenseur anglais.
Après une série de trois défaites consécutives en Premier League, Chelsea a battu Bournemouth 2-0 à Stamford Bridge, grâce à des buts de Kai Havertz et Mason Mount, mais c’est la blessure de James qui a fait couler beaucoup d’encre.
Le joueur de 23 ans était sur la touche depuis le mois d’octobre en raison d’une blessure au genou, ce qui l’a empêché de faire partie de la sélection de Gareth Southgate pour la Coupe du monde. Après avoir récupéré pendant la trêve hivernale, qui comprenait un camp d’entraînement à Abu Dhabi, il a repris sa place dans le onze de départ de Chelsea pour affronter Bournemouth.
Comme c’est souvent le cas, James a été l’un des meilleurs joueurs de Chelsea à Stamford Bridge, mais il a été contraint de quitter le terrain cinq minutes après le début de la deuxième mi-temps en raison d’une blessure que Potter a confirmé être dans une zone similaire à sa précédente blessure.
« Nous devrons voir dans les prochaines 24 à 48 heures », a déclaré Potter. « Pour l’instant, c’est un peu trop tôt, mais il a senti quelque chose là, donc nous allons attendre de voir l’étendue de la blessure et nous croisons les doigts pour le moment.
« Reece est déçu bien sûr, et pour le moment nous sommes juste dans une phase où nous espérons que ce n’est pas aussi mauvais. »
Ce n’est pas une coïncidence si la première blessure de James, contractée lors du match de Ligue des champions contre l’AC Milan le 11 octobre, a coïncidé avec la baisse de forme de Chelsea. Au cours des 10 matches disputés en son absence, Chelsea n’a gagné que trois fois et perdu quatre fois, toutes compétitions confondues.
Si l’Angleterre a la chance de disposer d’un grand nombre de latéraux droits, avec des joueurs comme Kieran Trippier, Kyle Walker et Trent Alexander-Arnold, capables de compenser l’absence de James lors de la Coupe du monde, Chelsea n’a pas la même chance et s’est parfois reposé sur sa présence dans l’équipe.
Même dans les 40 minutes qui ont suivi le départ de James mardi soir, la performance de Chelsea a visiblement baissé.
« C’est probablement un peu de tout », a déclaré Potter lorsqu’on l’a interrogé sur la baisse de régime de l’équipe après la sortie de James. « Reece jouait bien et c’est un excellent joueur. Même si nous pensons que les entraîneurs sont des magiciens, croyez-moi, si vous avez des joueurs de haut niveau, cela rend le travail de l’entraîneur beaucoup plus facile.
Classement des joueurs Chelsea – Bournemouth
« Vous pouvez voir la qualité de Reece en première mi-temps, et le voir partir, cela affecte le stade, l’équipe, tout. Ce n’est pas une excuse mais nous sommes des êtres humains et c’est quelqu’un à qui nous tenons beaucoup.
« Il va y avoir des inquiétudes et des préoccupations et je pense que c’est naturel. Etant donné les résultats que nous avons eus, vous voulez essayer de conserver votre victoire et je pense que cela a affecté notre performance en seconde période.
« Reece est un joueur de classe mondiale », a ajouté Potter. « Vous le voyez de l’extérieur mais ce n’est que lorsque vous travaillez avec lui qu’on voit à quel point il est bon », a ajouté Potter. « C’est un joueur incroyable, qui s’intégrerait dans n’importe quelle équipe du monde. Il manquera à toutes les équipes ».
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