Iga Swiatek aura de nouveau une cible dans le dos lorsque la nouvelle saison de tennis commencera et la numéro 1 mondiale insiste sur le fait que « la rivalité est la bienvenue » alors que des joueuses comme Ons Jabeur tenteront de la détrôner en 2023.
Swiatek a connu l’une des saisons les plus dominantes de ces dernières années sur le circuit WTA, remportant huit titres en 2022, dont deux tournois du Grand Chelem, et jouissant d’un règne ininterrompu au sommet du classement depuis son accession à la première place en avril dernier.
La Tunisienne Jabeur est la numéro 2 mondiale et a ouvertement déclaré son ambition de devenir la toute première numéro 1 mondiale en Afrique et dans le monde arabe la saison prochaine.
Pour l’instant, Swiatek a plus du double de points de classement que Jabeur, mais la finaliste de Wimbledon et de l’US Open est également en bonne position pour gagner du terrain, car elle s’est hissée à la deuxième place sans avoir de points de trois des quatre tournois du Grand Chelem en 2022.
Swiatek, qui a aidé à guider l’équipe Kites vers la deuxième place de la World Tennis League (WTL) à Dubaï cette semaine, avec trois victoires et une défaite en simple, est bien consciente que Jabeur et d’autres viendront la chercher en 2023 et la Polonaise de 21 ans savoure l’opportunité de former des rivalités avec ses pairs.
« Je pense que nous avons tous besoin de quelqu’un qui nous pousse à nous dépasser », a déclaré Swiatek à l’AFP. The National à Coca Cola Arena en marge de la WTL.
« Cela m’a donné beaucoup de motivation la saison dernière lorsque j’ai joué contre Ash (Barty) à Adélaïde. Pendant les deux mois suivants, avant qu’elle ne prenne sa retraite, mon objectif principal était d’apprendre à jouer un peu contre elle et peut-être d’être capable de la battre.
« C’est sûr que la rivalité est la bienvenue, je peux en tirer beaucoup de choses. Donc je pense que c’est génial que nous ayons autant de personnes contre qui nous pouvons rivaliser. »
Swiatek a passé une partie de son entraînement d’avant-saison à Dubaï en vue de la WTL et dit avoir apprécié l’édition inaugurale de l’épreuve par équipe mixte.
Elle n’a pas assisté aux concerts d’après-match, mais a ajouté qu’elle pourrait être tentée d’y assister si l’un de ses artistes préférés était invité à se produire.
« Il faut qu’ils invitent Taylor Swift ou Adele, alors je viendrai », a-t-elle déclaré en riant.
« Je pense que c’est un grand événement et qu’il a un énorme potentiel pour l’avenir. J’espère être invitée à nouveau, j’en serais ravie. C’est sûr qu’on s’amuse et c’est une ambiance totalement différente d’avoir des coéquipiers sur le banc. »
Swiatek se sent revigorée après des vacances dans les Caraïbes, au cours desquelles elle a réussi à se détacher complètement du tennis – ce qui, selon elle, est un exploit rare pour elle, le sport étant toujours présent dans son esprit.
Elle dit que manger de la bonne nourriture a été le point fort de ses vacances et qu’elle a également apprécié la lecture d’une saga italienne centrée sur une famille sicilienne au XIXe siècle. La rat de bibliothèque Swiatek a annoncé qu’elle lancerait bientôt un défi de lecture, afin d’impliquer ses fans et de les encourager à lire avec elle.
La triple championne a déclaré que son entraînement d’avant-saison était principalement axé sur les aspects techniques de son jeu qu’elle souhaitait améliorer, et qu’elle travaillait comme d’habitude, malgré son nouveau statut de leader du circuit.
« Ce n’était pas différent de toutes les autres pré-saisons que j’ai eues. En termes d’objectifs, je suis encore en train de les définir. J’ai l’habitude de les fixer avant le Nouvel An, alors je combine cela avec le réveillon du Nouvel An et avec le monde entier qui a de nouveaux objectifs », a-t-elle ajouté.
« C’est un peu bizarre parce que je n’ai jamais été dans une situation où j’ai eu une si bonne saison. Donc c’est sûr que je dois aborder l’année prochaine un peu différemment. Mais d’un autre côté, mon objectif principal est de continuer ce que j’ai fait l’année dernière et de ne pas revenir sur tous ces matchs que j’ai joués, car cela pourrait me rendre paresseux.
« Mais toujours me concentrer sur le prochain et me rappeler qu’au tennis tout peut arriver dans n’importe quel tournoi. Je veux juste continuer à être régulier. Mais les objectifs spécifiques, je pense qu’ils viendront quand je serai plus proche du tournoi. »
Swiatek commencera sa campagne 2023 à Brisbane où elle mènera, avec Hubert Hurkacz, l’équipe de Pologne dans la toute nouvelle United Cup.
Les Kites de Swiatek se sont inclinés face aux Hawks lors de la finale de la WTL samedi, la championne de Wimbledon Elena Rybakina ayant créé la surprise en battant la numéro 1 mondiale polonaise 6-3, 6-1 dans le premier match de la soirée.
Felix Auger-Aliassime a remis les Kites sur les rails en battant Alexander Zverev en deux sets, mais les Hawks ont scellé l’affaire 37-25 en leur faveur, grâce aux efforts d’Anastasia Pavlyuchenkova et de Dominic Thiem en double mixte.
« Je suis heureux d’avoir gagné quelque chose cette année. L’année a été difficile pour moi, évidemment je n’ai pas joué depuis six mois et demi, donc terminer l’année comme ça est incroyable pour moi et toute l’équipe », a déclaré Zverev, qui s’est blessé à la cheville lors de sa demi-finale à Roland Garros contre Rafael Nadal et n’a pas participé officiellement à des compétitions depuis.
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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