Les Mets de New York ont présenté le droitier Kodai Senga lors d’une conférence de presse lundi, soulignant que son parcours non conventionnel dans le baseball japonais est un indicateur de son succès futur dans les majeures.
Senga est le premier joueur à rejoindre un club de MLB après avoir commencé sa carrière sur un contrat de développement non roter avec une équipe de Nippon Professional Baseball.
Le droitier japonais Kodai Senga (C) assiste à une conférence de presse au stade des Mets de New York, Citi Field, à New York, le 19 décembre 2022, après avoir signé un contrat de cinq ans avec le club de baseball de la National League. (Essonne Info) ==Essonne Info
Le natif de la préfecture d’Aichi, qui a signé un contrat de cinq ans et de 75 millions de dollars avec les Mets, selon MLB.com, s’est frayé un chemin à travers le baseball de développement pour finalement devenir l’as des lanceurs de SoftBank et six fois vainqueur des Japan Series.
Il a fait 87-44 pour les Hawks avec une ERA de 2,59 et a eu au moins 10 victoires pendant sept années consécutives depuis 2016. En 22 matchs cette année, il a fait 11-6 avec une ERA de 1,94.
« C’est un assez bon signe de résilience », a déclaré le directeur général des Mets, Billy Eppler. « Franchement, je pense que les fans des Mets de la communauté s’identifieraient vraiment à ce geste et s’en sentiraient bien. »
Sur le podium du Citi Field, Senga s’est présenté en anglais et a parlé de son enthousiasme à jouer pour un club qui aspire aux World Series.
« Je suis très heureux et excité d’être dans la Grosse Pomme et de rejoindre une si grande équipe », a déclaré Senga, qui rejoint une rotation comprenant Max Scherzer, plusieurs fois récompensé par le Cy Young Award, et le nouveau Justin Verlander.
« Ces deux-là sont des légendes. Je veux apprendre beaucoup d’eux pendant que je fais de mon mieux pour réussir aux États-Unis. »
Senga, qui aura 30 ans le 30 janvier, a également appris de l’une des exportations de baseball les plus réussies du Japon, l’as des Padres de San Diego, Yu Darvish, qui a contribué à inspirer son passage dans les majeures après qu’ils se soient entraînés ensemble aux États-Unis en 2018.
« Pendant de nombreuses années, Darvish-san m’a donné des conseils et m’a motivé », a déclaré Senga. « Chaque fois que nous avons parlé du baseball américain, mon désir de jouer ici s’est renforcé ».
Senga a déclaré que le principal conseil de Darvish était « d’apprendre l’anglais », et il a démontré sa volonté de parler la langue lors de sa conférence d’introduction malgré ses capacités encore limitées.
A la question d’un journaliste qui lui demandait contre quel joueur il avait le plus hâte de lancer, Senga a répondu en anglais, « the Phillies lineup », en nommant les rivaux de division des Mets.
Médaillé d’or de baseball aux Jeux olympiques de Tokyo avec le Japon, Senga a déclaré qu’il voulait contribuer au succès des Mets et divertir leurs fans par la même occasion.
« Je veux lancer d’une manière qui rende les gens heureux d’être venus au match », a-t-il déclaré. « Je veux apporter toute l’aide que je peux ».
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