Grâce au record de cinq coups de guichet de Rehan Ahmed, l’Angleterre est sur le point de remporter une série historique de 3 victoires sur le Pakistan.
Le jeune homme de 18 ans a terminé avec 5-48, ce qui fait de lui le plus jeune joueur de jambe à remporter cinq guichets dans une manche d’un test masculin, alors que le Pakistan a perdu ses sept derniers guichets pour 52 runs.
Les hôtes ont été battus pour 216 lors de la troisième journée à Karachi, laissant à l’Angleterre une modeste victoire de 167 runs. La nouvelle mentalité d’attaque qui s’est installée sous la houlette de Ben Stokes et Brendon McCullum a permis aux visiteurs d’atteindre 111-2 à l’heure du repos, ne nécessitant que 55 runs pour condamner le Pakistan à sa première défaite 3-0 à domicile.
Cela signifierait également que l’Angleterre remporterait une victoire mémorable lors de sa première tournée de tests au Pakistan depuis 17 ans, grâce à une deuxième victoire consécutive en quatre jours, après sa victoire palpitante de 26 points à Multan la semaine dernière.
Les touristes ont remporté le premier test par 74 runs dans la lumière déclinante d’une dernière journée remarquable sur un wicket plat à Rawalpindi.
« C’est probablement encore le meilleur jour de ma vie. Obtenir cinq points pour mes débuts est un rêve devenu réalité. C’est génial », a déclaré un Ahmed ravi. « Parce que ça reculait un peu, je ne me suis pas habitué. Stokes m’a juste dit de rester prêt, comme il faut toujours l’être, mais j’ai quand même apprécié.
« J’ai lancé de meilleures balles et obtenu des guichets, alors éliminer Babar Azam est un rêve devenu réalité. C’est un très bon joueur. [Ollie] Pope a de bonnes mains et c’est bien que la balle lui soit parvenue. J’ai aimé (Mohammad)
Rizwan parce que j’ai travaillé sur mon jeu de jambes ces deux dernières années. C’était génial d’en avoir un qui tourne de l’autre côté.
« Mon googly est assez naturel. Quand j’ai commencé à jouer au leg spin, je ne pouvais jouer que le googly, donc mon leg spin a été travaillé, et évidemment mon googly aussi. J’espère que j’arriverai à faire tourner davantage mon leg spin. »
C’est l’introduction de l’adolescent Ahmed dans la session de l’après-midi qui a contribué à faire pencher la balance en faveur de l’Angleterre.
Il a brisé un partenariat de 110 tours entre Babar Azam et Saud Shakeel qui semblait avoir donné une bouée de sauvetage au Pakistan après que Jack Leach (3-72) ait réduit les hôtes à 54-3.
Après avoir éliminé le capitaine pakistanais Babar (54), Ahmed a effectué deux autres interventions vitales – celles de Rizwan (7) et de Saud Shakeel (53) – et le Pakistan est passé de 164-3 à 177-6 au thé.
Ahmed a ensuite repris là où il s’était arrêté dans la session du soir avec deux guichets supplémentaires pour compléter son quintuplé alors que les hôtes étaient battus pour 216.
Après les efforts d’Ahmed, la poursuite de l’Angleterre a commencé de manière époustouflante, le total requis étant rapidement réduit à 80 avant que Zak Crawley ne soit éliminé par lbw après avoir réalisé 41 courses en autant de balles.
Ahmed a été envoyé au poste de numéro 3 pour tenter de faire avancer le score mais il n’a fait que 10 tours avant d’être éliminé par Abrar Ahmed, et semblait furieux contre lui-même, frappant la batte en quittant le terrain.
Stokes s’est hissé au rang de numéro 4 et a joué un match divertissant, notamment en lançant par inadvertance sa batte presque sur les pieds de l’arbitre de la jambe carrée dans une tentative de trouver une limite pour l’Angleterre.
Il commencera mardi matin aux côtés de l’ouvreur Ben Duckett, qui a réalisé un match sans défaite de 50 minutes sur 38 balles.
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