Stefanos Tsitsipas a complété une série de jours impressionnants à Abu Dhabi en remportant le titre du Mubadala World Tennis Championship après avoir battu le champion en titre Andrey Rublev en finale dimanche.
Le numéro 4 mondial grec a été en grande forme tout au long du tournoi de trois jours à Zayed Sports City, et a enchaîné des victoires en sets consécutifs sur le numéro 1 britannique Cameron Norrie et le numéro 3 mondial norvégien Casper Ruud avec une victoire 6-2, 4-6, 6-2 sur Rublev, le numéro 8 mondial.
Tsitsipas est sorti des sentiers battus et a pris une avance de 4-0 dans le premier set, en saisissant cliniquement une balle de break dans chacun des premier et troisième jeux, tout en conservant facilement son service. Le joueur de 24 ans a été mis sous pression dans un sixième jeu marathon mais après avoir repoussé deux balles de break, il a tenu bon pour mener 5-1 avant de conclure le set sur son service deux jeux plus tard.
Le deuxième set a été beaucoup plus compétitif, Rublev ayant retrouvé son service. Aucun des deux joueurs n’a offert de balle de break jusqu’à ce que Tsitsipas donne à Rublev sa première ouverture du match au moment le plus critique, la balle de break du 10e jeu faisant également office de balle de set pour le Russe, qui l’a saisie pour égaliser le match.
A ce stade, le match semblait prêt pour un match décisif très disputé, mais Tsitsipas avait d’autres idées, imitant le premier set en prenant une avance de 4-0. A partir de là, il ne restait plus qu’à remplir les formalités, et le Grec a conclu la victoire par un service d’amour.
« C’était génial, je me suis senti très libre sur le court, je couvrais beaucoup mieux le terrain », a déclaré Tsitsipas, qui avait atteint la finale du MWTC en 2019 lors de sa précédente participation. « Mon service était très régulier, ce qui a beaucoup aidé.
« Je sais que c’est une exhibition et je souhaite jouer comme ça dans les événements ATP, mais quoi qu’il en soit, je vois cela comme un gros point positif et j’espère pouvoir continuer à construire de cette manière. »
Malgré la défaite, c’est une autre visite réussie à Abu Dhabi pour Rublev, qui a battu le Croate Borna Coric en quart de finale et le numéro un mondial Carlos Alcaraz en demi-finale.
« Je me sens bien pour cette semaine », a déclaré Rublev, 25 ans, qui a remporté le titre l’année dernière en battant Andy Murray en finale. « Tous les joueurs sont ici pour jouer contre les meilleurs joueurs, pour ressentir la tension, l’atmosphère et les émotions avant la saison. Je l’ai déjà dit, normalement j’affronte des gars comme Tsitsipas et Alcaraz en quart de finale et en demi-finale, mais ici je les joue directement… donc ça aide à se préparer pour la saison. »
Plus tôt dans la journée de dimanche, Ruud a battu le numéro 1 mondial Alcaraz 6-1, 6-4 dans le match pour la troisième place.
Alcaraz et Ruud, numéro 3 mondial, ont été qualifiés pour les demi-finales en tant que têtes de série du tournoi, mais ils ont tous deux perdu leur demi-finale samedi. Au lieu de se rencontrer en finale, comme ils l’ont fait à l’US Open et au Masters de Miami cette année, ils se sont rencontrés pour le bronze du MWTC.
Alcaraz, blessé à l’abdomen depuis le début du mois de novembre, a commencé sa pré-saison tardivement et son manque d’entrain s’est fait sentir tout au long des deux jours passés à Abu Dhabi. Il a perdu le premier set contre Ruud en seulement 26 minutes, et bien qu’il se soit amélioré de manière significative dans le second, le jeune espagnol a été brisé était encore loin de son meilleur niveau.
« Au cours des entraînements, j’ai travaillé pour retrouver mon niveau et me sentir plus à l’aise sur le court », a déclaré le jeune homme de 19 ans. « C’est l’objectif ; essayer de me sentir plus à l’aise sur le court ».
Ruud, quant à lui, a déclaré que son séjour à Abu Dhabi lui a donné une « bonne indication » de l’état de son jeu avant la nouvelle saison.
« Un match difficile qui ne m’a pas réussi et j’ai gagné contre un bon joueur », a déclaré Ruud, 23 ans. « Cela me donne une assez bonne indication. Après hier, je pensais que j’étais assez loin derrière mais après aujourd’hui, je suis peut-être un peu plus en avance que je ne le pensais et si je joue bien, je peux battre de bons joueurs. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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