Eunice Chumba espère qu’elle aura une quatrième fois de la chance au Marathon Adnoc Abu Dhabi samedi.
L’athlète d’origine kenyane, qui concourt sous le drapeau de Bahreïn, est la coureuse la plus expérimentée du peloton d’élite.
Chumba, 29 ans, a été vice-champion de la course inaugurale en 2018, a terminé quatrième en 2019 et a de nouveau été vice-champion l’année dernière après l’annulation de l’événement de 2020 suite à l’apparition de la pandémie de Covid-19.
Elle arrive pour la quatrième édition de la course d’Abu Dhabi sur la base d’un record personnel de 2 h 20 min et 02 s qui l’a vue terminer troisième au marathon de Séoul en avril.
« L’année a été plutôt bonne pour moi jusqu’à présent et ce serait encore mieux si je pouvais la terminer par une première place à Abu Dhabi », a déclaré Chumba à l’AFP. The National à l’Event Village le jeudi.
« Je me suis bien préparé pour cette course et j’espère que j’aurai une quatrième fois de la chance à Abu Dhabi. C’est un titre que j’ai essayé de gagner depuis son année inaugurale. J’ai couru deux marathons et deux semi-marathons cette année, et je me sens en bonne forme pour cette course.
« Il y a beaucoup de défis à relever bien sûr, mais j’espère pouvoir améliorer mon record personnel pour atteindre cet objectif de longue date. »
Chumba aura encore un peu plus de trois minutes à rattraper pour égaler la Kenyane Angela Tanui, qui a couru la distance de 46,2 kilomètres en 2:17:57 à Amsterdam en 2021.
« Mon amie Angela a un record personnel de 2:17 et Mare Dibaba a un record personnel de 2:19, donc j’ai beaucoup de rattrapage à faire avec ces deux-là, mais j’ai l’espoir de pouvoir courir un record personnel ce jour-là », a ajouté Chumba, qui a remporté l’argent dans la course de 10 000 m aux Jeux asiatiques de Jakarta 2018 et a terminé septième aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière.
Tanui, 30 ans, vainqueur du marathon d’Amsterdam 2021, et l’Éthiopienne Dibaba, 33 ans, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016 pour l’Éthiopie, courent tous deux pour la première fois à Abu Dhabi.
Tanui a listé le Marathon d’Abu Dhabi comme une course forte en se basant sur les résultats de sa compatriote Judith Jeptum Korir cette année après sa victoire dans la capitale des EAU l’année dernière.
« Judith a remporté le Marathon de Paris en avril et la médaille d’argent aux Championnats du monde d’athlétisme dans l’Oregon en juillet, ce qui prouve à quel point Abu Dhabi est une course forte », a-t-elle déclaré.
« C’est un bon critère pour mesurer la force du marathon d’Abu Dhabi et je suis heureux de courir ici samedi. »
La course élite masculine est dominée par le duo kényan Daniel Kibet, vainqueur du marathon d’Istanbul 2019, et Dickson Chumba, champion à Tokyo en 2015 et 2018, ainsi qu’à Chicago en 2015. L’Éthiopien Adeladlew Mamo arrive avec le marathon de Séville de cette année à son actif.
Plus de 20 000 coureurs sont attendus à travers les courses de relais marathon, semi-marathon, 10km, 5km et 2,5km.
Le marathon débute et se termine devant le siège d’Adnoc et le parcours de la course fait passer les coureurs par certains des sites les plus célèbres d’Abu Dhabi.
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