Le capitaine de l’équipe de France est perplexe et demande que quelque chose soit fait. « J’ai regardé autour de moi et je n’ai vu que des drapeaux marocains, et pas de drapeaux français », a observé William Gallas. « J’aimerais savoir pourquoi ».
Gallas parlait après la dernière rencontre entre le Maroc et la France, un match nul 2-2 au Stade de France, juste en dehors de Paris, il y a 15 ans.
Il se plaignait qu’un match à domicile, un échauffement important pour la qualification au Championnat d’Europe, avait ressemblé à un match à l’extérieur en raison du soutien déséquilibré des quelque 80 000 spectateurs. On a sifflé la Marseillaise, l’hymne national français.
La grande majorité des spectateurs présents ce soir-là n’étaient pas des fans venus d’Afrique du Nord, mais des résidents français, ce qui rappelle qu’il y a beaucoup de personnes d’origine marocaine et que les rencontres sportives entre un pays qui a été un protectorat français pendant une grande partie du 20e siècle auront toujours une saveur particulière.
Jamais les enjeux du football n’ont été aussi élevés que pour le choc Maroc-France de mercredi à Al Khor, dont le prix est une place en finale de la Coupe du monde. Compte tenu de l’enthousiasme qui entoure l’avancée du Maroc, aucun joueur français ne peut imaginer que ce match ne ressemble à rien d’autre qu’un match à l’extérieur, dans une atmosphère partisane.
« Nous sommes devenus l’équipe envers laquelle les gens ont un sentiment positif dans cette Coupe du monde », a déclaré Walid Regragui, l’entraîneur des Lions de l’Atlas, « car nous montrons au monde entier ce qui est possible avec moins de talent, moins de qualité, moins d’argent, et ce que l’on peut réaliser avec le désir, le travail acharné et la foi. »
Le talent et la qualité limités de l’équipe que Regragui a si habilement organisée peuvent sembler de moins en moins évidents à mesure que le Maroc progresse au Qatar, battant la Belgique et éliminant l’Espagne et le Portugal.
Mais les différences de ressources entre le Maroc et la France, championne du monde en titre, sont évidentes lorsque l’on examine les compositions des demi-finalistes, homme par homme.
Maroc 1 Portugal 0 – évaluation des joueurs
Reuters
Les clubs français ont été la voie d’accès au statut professionnel pour plusieurs des héros marocains au Qatar, dont Regragui, né en France et défenseur latéral en Ligue 1 ou 2 pendant la majeure partie de sa carrière.
Ceux qui jouent maintenant en France ont passé les quatre derniers mois à regarder du mauvais côté du tableau de l’élite. Azzedine Ounahi, dynamique au milieu de terrain tout au long de la Coupe du monde, et Sofiane Boufal, le soupçon de menace imprévisible dans la ligne d’attaque, seront de retour plus tard ce mois-ci à Angers et dans une lutte pour se hisser au pied de la Ligue 1.
La situation à Brest, que le défenseur Achraf Dari a rejoint cet été en provenance du Wydad, club champion d’Afrique, n’est guère meilleure. Brest ne se trouve en dehors de la zone de relégation qu’à la différence de buts.
Au sommet de la hiérarchie nationale française se trouve Kylian Mbappé, 19 buts pour le Paris Saint-Germain cette saison et cinq pour la France au Qatar.
Mais demandez à Mbappe s’il y a quelqu’un qu’il aimerait moins voir marquer son ailier gauche préféré qu’Achraf Hakimi, et il aura du mal à répondre. Mbappe a décrit le Marocain Hakimi, son collègue du PSG, comme le « meilleur arrière droit du monde ».
C’est un poste où le Maroc est certainement plus fort que la France, qui a fait jouer Jules Kounde au poste d’arrière droit, reconnaissant que Kounde, de Barcelone, est plus à l’aise en tant que défenseur central. Theo Hernandez, qui a donné un penalty lors de la victoire 2-1 de la France sur l’Angleterre en huitième de finale, couvre également une position, l’arrière gauche, où son frère Lucas, était le premier choix jusqu’à ce qu’une blessure l’exclue.
Les problèmes de condition physique ont lourdement affecté l’équipe de France, avec N’Golo Kante, Paul Pogba, Presnel Kimpembe et Lucas Hernandez tous écartés. Et les Bleus perdent beaucoup plus de buts que lors de la dernière Coupe du Monde. En Russie, il y a quatre ans, ils avaient gardé quatre buts inviolés pour atteindre la finale. Au Qatar, ils ont encaissé des buts lors de leurs cinq matches.
L’imprenabilité du Maroc est enviée par Didier Deschamps, le sélectionneur de l’équipe de France.
« Ils n’ont encaissé qu’un seul but jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « Et quand vous regardez les équipes qu’ils ont éliminées, personne ne peut dire que c’est une surprise qu’ils soient là où ils sont ».
Le défi de Regragui est de conserver la rigueur défensive du Maroc malgré les blessures. Samedi, à la fin de la victoire 1-0 contre le Portugal, il était privé de trois de ses quatre défenseurs titulaires, Nayef Aguerd (West Ham United) et Noussair Mazraoui (Bayern Munich), inaptes au départ, et le capitaine Romain Saiss, né en France, parti sur une civière juste avant l’heure de jeu.
Les bulletins de santé des défenseurs, ainsi que du milieu de terrain Sofyan Amrabat, qui a parlé de ses « jambes lourdes » contre le Portugal, seront suivis de près au cours des deux prochains jours – par des millions de compatriotes à la maison, dans toutes les communautés marocaines en France, et par les nombreux nouveaux adeptes que les outsiders de la Coupe du monde continuent de gagner.
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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