MONTRÉAL – Bien qu’elles soient traditionnellement considérées comme des jungles de béton plutôt que des oasis naturelles, les villes jouent de plus en plus un rôle de premier plan dans la protection de la biodiversité.
Les villes seront sous les feux de la rampe dans les prochains jours, lors d’un sommet destiné aux gouvernements infranationaux dans le cadre du sommet des Nations unies sur la biodiversité à Montréal, connu sous le nom de COP15.
Sharon Gil, chargée de programme au sein de l’unité des villes du Programme des Nations Unies pour l’environnement, estime que la forte présence des villes à la conférence reflète leurs efforts croissants pour protéger la biodiversité.
Les villes, dit-elle, sont le lieu où la plupart des gens vivent, où la consommation est la plus importante, et où de nombreux impacts de la perte de biodiversité se font sentir.
« Les villes sont en première ligne de tout », a-t-elle déclaré. « Ainsi, lorsqu’il y a un problème d’augmentation des précipitations entraînant des inondations, par exemple, les villes doivent y faire face. Lorsqu’il y a un problème de mauvaise qualité de l’air, les villes doivent s’en occuper. »
Gil a déclaré que, pour la première fois, le cadre de biodiversité négocié par les nations réunies à Montréal contient un projet d’objectif spécifique qui inclut l’augmentation de la taille et de l’accès à la nature dans les zones urbaines.
Selon M. Gil, les villes se rendent de plus en plus compte que l’introduction de plus de nature est bénéfique non seulement pour la santé et le bien-être de l’homme, mais aussi en termes de rentabilité pour attirer les investissements et faire face à des problèmes tels que la qualité de l’air, l’absorption des précipitations et même les glissements de terrain.
Le sommet des villes, qui se déroule dimanche et lundi, réunira les gouvernements infranationaux afin de discuter des solutions pour protéger la nature.
La maire de Montréal, Valérie Plante, a encouragé ses homologues à signer la « promesse de Montréal », composée de 15 actions qui comprennent l’augmentation des espaces verts protégés, la réduction de l’utilisation des pesticides et l’élimination des déchets plastiques. La ville a également annoncé récemment un plan de protection des pollinisateurs et a promis plus de corridors pour relier les espaces verts.
Dans son discours d’ouverture de la conférence mercredi, elle a exhorté les autres niveaux de gouvernement à écouter les populations urbaines et leurs maires et à contribuer au financement de leurs initiatives.
« Les villes peuvent faire beaucoup », a déclaré Mme Plante. « Il suffit de nous soutenir, de nous inviter à la table des négociations et de nous donner les moyens d’agir. »
Shin Koseki, titulaire de la Chaire UNESCO en paysage urbain à l’Université de Montréal, a déclaré que si les villes n’auront jamais la même quantité de vie animale et végétale que la nature vierge, elles peuvent contribuer à améliorer la biodiversité à l’intérieur de leurs frontières et à l’extérieur.
Cela peut signifier augmenter la présence de plantes et d’animaux indigènes, y compris les insectes, et s’assurer qu’elles gèrent correctement le sol, les eaux usées et le ruissellement de l’eau afin d’éviter toute contamination qui pourrait s’infiltrer ailleurs.
À un niveau plus élevé, il a déclaré que les villes ont la responsabilité de fournir « une expérience de vie urbaine pour lutter contre l’étalement urbain » en offrant des espaces de vie denses qui empiètent le moins possible sur les zones naturelles environnantes.
Koseki et Gil reconnaissent tous deux que les villes doivent relever des défis lorsqu’il s’agit de défendre la biodiversité, mais ils pensent que ces obstacles peuvent être surmontés.
Au Canada, le besoin de logements est préoccupant, ce qui a incité le gouvernement de l’Ontario à retirer des terrains de la ceinture verte protégée pour construire davantage de logements. Gil, cependant, attire l’attention sur des villes comme Hong Kong, qui a protégé une grande partie de son territoire en tant qu’espace vert tout en augmentant le nombre de logements.
Avec certains choix, la relation des humains avec la nature dans leurs villes « n’a pas à se faire au détriment du logement, ou au détriment d’une infrastructure supplémentaire qui desservira les quartiers marginalisés », dit-elle.
Un autre problème auquel les villes sont confrontées, surtout au Canada, est qu’elles ont une base de financement limitée et qu’elles dépendent d’autres ordres de gouvernement pour financer bon nombre de leurs ambitions.
Samedi, les maires de 15 villes ont plaidé lors de la conférence en faveur d’un financement accru de la part des gouvernements nationaux et du secteur privé afin d’augmenter les espaces naturels dans les zones urbaines.
M. Gil a déclaré que si un financement plus important pour les villes serait utile, le rôle de chef de file joué par les villes lors de la conférence et au-delà montre qu’elles sont prêtes à agir avec les ressources dont elles disposent déjà.
« Elles n’attendent pas l’aumône », a-t-elle déclaré.
Bien que les structures de financement les désavantagent, Mme Koseki a déclaré que les villes sont beaucoup plus proches de leurs populations que les autres niveaux de gouvernement, ce qui peut être un outil puissant pour stimuler le changement.
« Pour accroître la biodiversité urbaine, mais aussi pour accroître la biodiversité en dehors des zones urbaines, il faut avant tout que la population participe », a-t-il déclaré. « Et les villes sont les mieux placées pour faire participer leurs populations, pour les sensibiliser à ces questions, et c’est pourquoi les villes ont un très grand rôle à jouer. »
Ce reportage de la EssonneInfo a été publié pour la première fois le 11 décembre 2022.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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