Le titre de champion des poids lourds légers reste vacant après le match nul entre Blachowicz et Ankalaev.

Le titre de champion des poids légers de l’UFC reste vacant après que l’événement principal de l’UFC 282 entre Jan Blachowicz et Magomed Ankalaev se soit terminé par un match nul controversé à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Le juge Mike Bell a noté le combat 48-47 pour Blachowicz, Derek Cleary 48-46 pour Ankalaev et Sal D’Amato 47-47, bien que Blachowicz, troisième du classement, ait déclaré à Ankalaev, quatrième du classement, qu’il méritait la ceinture.

Ankalaev était tellement bouleversé par la décision qu’il a déclaré, par l’intermédiaire d’un interprète russe, qu’il ne savait pas s’il allait « combattre à nouveau dans cette organisation ».

« J’ai gagné ce combat », a dit Ankalaev (18-1-1). « J’ai gagné la ceinture. Où est ma ceinture ? »

Blachowicz (29-9-1) semblait embarrassé par la décision, disant dans l’interview d’après combat : « On peut peut-être faire une revanche. Je ne choisis pas les juges ».

Le co-main event a également été soumis aux cartes de pointage, et les fans étaient loin d’être d’accord sur les résultats de ce combat également.

Même si Blachowicz-Ankalaev était l’événement principal, une grande partie de la foule était venue pour voir l’Anglais Paddy Pimblett dans le combat principal. L’Américain Jared Gordon, 34 ans, a eu d’autres idées, dictant le tempo dans ce combat de poids légers alors que la foule criait à plusieurs reprises : « Vas-y, Paddy ! »

Mais même une grande partie du public a eu du mal à croire à la décision, beaucoup ont hué Pimblett (20-3) qui a gagné 29-28 sur les trois cartes des juges. Gordon a secoué la tête et a ri lorsque les scores ont été annoncés.

« Ce n’était pas si serré », a déclaré Pimblett. « J’ai fait une pause au troisième tour parce que je savais que j’avais déjà gagné les deux premiers. »

L’effronté de 27 ans est devenu une figure polarisante dans l’UFC, mais a soutenu ses paroles avec ses performances dans la cage jusqu’à présent, obtenant même un bénéfice majeur du doute des juges sur Gordon (19-6). C’était la première fois que Pimblett se battait jusqu’au troisième round depuis son entrée dans l’UFC en septembre 2021.

En ce qui concerne l’événement principal, on ne s’attendait pas à ce que Blachowicz et Ankalaev soient les têtes d’affiche, mais le champion des poids légers Jiri Prochazka a abandonné en raison d’une blessure à l’épaule. Glover Teixeira, deuxième du classement, a refusé de se battre contre Blachowicz, ce qui lui a permis de perdre son titre et d’élever ce combat au rang de championnat.

Le combat était égal pendant les deux premiers rounds, mais Blachowicz a commencé à prendre le dessus dans le troisième avec ses coups de pied qui ont affaibli Ankalaev. Puis Ankalaev a mis le combattant polonais au sol avec environ cinq secondes de retard et est revenu à la charge dans le quatrième round.

Ankalaev a ramené Blachowicz au sol avec un peu plus de trois minutes à jouer et l’a maintenu au sol pendant le reste du quatrième round, mais n’a pas réussi à obtenir une soumission.

De nouveau au cinquième round, Ankalaev a pris l’avantage en lançant des coups de poing et en envoyant rapidement Blachowicz au sol, où le combat s’est transformé en lutte jusqu’à la fin du combat.

« J’ai tout fait pour obtenir cette victoire « , a déclaré Ankalaev.

Se battre pour le championnat n’était pas nouveau pour Blachowicz, qui a revendiqué la ceinture en septembre 2020 avec un knocking technique de Dominick Reyes à Abu Dhabi. Cependant, Blachowicz a perdu le titre lorsque Teixeira l’a battu par soumission au deuxième round en octobre 2021.

C’était le premier coup de titre d’Ankalaev, et il était presque invaincu avant ce combat. Il était en tête sur les cartes de pointage dans un combat de 2018 contre Paul Craig, mais a été soumis à une seconde de la fin.

Le titre des poids légers étant toujours vacant, le président de l’UFC, Dana White, a confirmé lors de la conférence de presse d’après-combat que la ceinture sera ensuite disputée par Teixeira, classé n°2, et Jamahal Hill, classé n°7, à l’UFC 283 à Rio de Janeiro, au Brésil, le 21 janvier.

« Nous ferons Glover contre Jamahal Hill au Brésil pour le titre vacant », a dit White. « C’est fait. »

Plus tôt dans l’événement, Raul Rosas Jr, 18 ans, est devenu le plus jeune combattant de l’UFC à remporter un combat lorsqu’il a provoqué la soumission de son compatriote Jay Perrin, 29 ans, par un étranglement nu arrière à 2:44 du premier round du combat des poids bantam.

Rosas a demandé, lors de l’interview d’après combat, si le président de l’UFC, Dana White, pouvait lui accorder un bonus de 50 000 $ afin qu’il puisse acheter à sa mère un minivan pour le conduire à l’UFC Performance Institute. Rosas a effectivement reçu l’une des primes de performance de la soirée.