Lionel Messi guide l’Argentine vers une victoire aux tirs au but contre les Pays-Bas en Coupe du monde.

C’est peut-être l’année de l’Argentine, après tout. Après avoir mené 2-0, ils ont été menés au score dans les dernières secondes, mais ils ont finalement réussi à s’imposer.

Les Argentins se sont imposés aux tirs au but face aux Pays-Bas, dans la tension et le tumulte qui régnaient au Lusail Stadium vendredi soir et samedi matin. La dernière danse de Lionel Messi leur a permis de se qualifier pour les demi-finales.

Emiliano Martinez a été le héros, repoussant Virgil van Dijk et Steven Berghuis lors de la séance de tirs au but et laissant Lautaro Martinez sceller le sort. L’Argentine, championne d’Amérique du Sud, peut encore régner sur le monde.

Oh, comment en est-on arrivé là ? Les hommes de Lionel Scaloni étaient là, à quelques secondes et deux matches d’une troisième Coupe du Monde, et puis ils ne l’étaient plus.

Deux à zéro à sept minutes de la fin du temps réglementaire, 2-2 à la 101e minute et la porte de sortie de Doha était soudainement entrouverte.

Mais l’Argentine, avec toute cette pression, avec toute… le site La pression du dernier coup de Messi a été forte, parfois trop forte dans un combat qui a comporté 14 cartons jaunes et plusieurs mêlées, pour continuer au Qatar.

Mardi, ils rencontreront la Croatie, vainqueur du Brésil lors d’un vendredi frénétique, une journée en parfaite adéquation avec cette finale fantastique et complètement folle. Mais cela peut attendre pour le moment.

Bien avant le stress de la séance de tirs au but, tout semblait assez simple. Messi avait semblé être le maître d’œuvre d’un autre succès, le capitaine assistant au premier but argentin avec une passe à Nahuel Molina que lui seul pouvait faire, puis doublant leur avance depuis le point de penalty. Il ne reste plus que 17 minutes de temps réglementaire.

Mais les Néerlandais ont riposté par un doublé de Wout Weghorst. Le remplaçant marquait de la tête à la 83e minute et ensuite, alors que les esprits s’échauffaient et que la rage coulait dans les veines des Argentins, il terminait un coup franc astucieux pour déclencher encore plus d’agitation. Le chronomètre a atteint sa limite : 60 secondes et plus après la fin du temps réglementaire.

Entre-temps, Leandro Parades a fauché Nathan Ake, puis a envoyé le ballon directement dans le banc de touche des Pays-Bas, ce qui a provoqué une énorme bagarre. Parades a été sanctionné à juste titre et Ake aussi, bien qu’il ne semble pas avoir fait grand-chose.

Pendant la pause avant la prolongation, les deux équipes se sont retrouvées une fois de plus, et le nombre de cartons s’est élevé à 12, dont un pour l’entraîneur argentin Walter Samuel.

A la fin de la prolongation, les deux équipes pensaient avoir arraché la victoire, mais Enzo Fernandez bloquait une frappe de Luuk De Jong, Virgil van Dijk faisait de même sur Lautaro Martinez, la frappe déviée de Fernandez passait au-dessus de la barre transversale néerlandaise et Andries Noppert repoussait Martinez.

A la toute dernière minute, Martinez frappait de loin sur le montant. Personne à Lusail ne peut reprendre son souffle.

Mais Emi Martinez réglait la sienne, en arrêtant les deux premiers penalties qu’il devait affronter, repoussant Van Dijk et Berghuis. Et, bien que Fernandez ait ensuite manqué lui aussi, l’Argentin a réussi. Lautaro Martinez a gardé son sang-froid, et l’Argentine, à la fin d’un match vraiment maniaque, a continué.