Stefanos Tsitsipas a déclaré que la Diriyah Tennis Cup constituera une préparation idéale pour le début de la nouvelle saison, tout en offrant une excellente occasion de diffuser davantage le sport en Arabie Saoudite.
La Diriyah Tennis Cup revient pour sa deuxième édition du 8 au 10 décembre. 12 joueurs masculins de premier plan s’affronteront lors de ce tournoi organisé sur le site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, dans la banlieue de Riyad.
Tsitsipas, le numéro 4 mondial grec, sera rejoint par l’ancien numéro 1 mondial Daniil Medvedev, le numéro 8 mondial Andrey Rublev, le numéro 10 mondial Taylor Fritz, le numéro 12 mondial Alexander Zverev, le numéro 14 mondial Cameron Norrie, le finaliste de Wimbledon Nick Kyrgios, l’ancien champion de l’US Open Dominic Thiem et le triple vainqueur du Grand Chelem Stan Wawrinka.
Compte tenu de la force du groupe confirmé jusqu’à présent, la Diriyah Tennis Cup offrira aux joueurs des matchs de haut niveau et compétitifs, alors qu’ils continuent à se préparer pour l’Open d’Australie en janvier.
« Cela va être une très bonne préparation pour moi », a déclaré Tsitsipas, 24 ans. « La plupart des joueurs choisissent d’avoir une période de repos du tennis mais pour moi, il est très important d’avoir des matchs avant de me rendre en Australie.
« Donc avoir de bons concurrents à affronter (les meilleurs joueurs), c’est la meilleure préparation que je puisse avoir avant de commencer la saison 2023. »
L’Arabie saoudite a accru son implication dans le sport international ces dernières années ; en accueillant un Grand Prix de Formule 1, en finançant la nouvelle série LIV Golf et en organisant des combats de boxe de niveau mondial parmi de nombreux autres événements.
La Diriyah Tennis Cup est la première incursion significative de l’Arabie saoudite dans le tennis d’élite, et Tsitsipas pense que l’exposition continue de ce sport dans le royaume contribuera à son développement.
« Je sais que les Saoudiens n’ont pas souvent l’occasion de voir des joueurs de tennis comme nous. Alors, c’est sûr, je vais donner le meilleur de moi-même. Je vais passer un bon moment », a-t-il déclaré.
À l’occasion de sa première visite en Arabie saoudite, Tsitsipas – un grand voyageur qui tient son propre vlog de voyage sur YouTube – a ajouté : « Je suis heureux qu’ils introduisent un grand événement comme celui-ci, et au cœur de l’Arabie saoudite pour donner l’occasion aux citoyens du monde entier d’explorer ce beau pays, à travers ses sports, à travers son très riche patrimoine et sa culture, et à travers d’autres activités qui sont disponibles dans le pays. »
Après sa participation à la Diriyah Tennis Cup, Tsitsipas fera le court voyage jusqu’à Abu Dhabi où il participera au Mubadala World Tennis Championship du 16 au 18 décembre.
Le Grec sera rejoint aux deux événements par Rublev, qui, comme Tsitsipas, espère utiliser la Diriyah Tennis Cup comme une chance d’affiner ses compétences et de trouver une forme de match avant la nouvelle saison.
« Je pense que c’est vraiment génial parce que parfois, lorsque vous terminez la saison et que vous avez huit semaines sans jouer de tournois… vous commencez à vous sentir un peu stressé ou nerveux parce que vous ne pouvez pas dire si vous vous améliorez ou non », a déclaré le Russe de 25 ans. « Donc ce genre d’événements aide à vérifier comment votre niveau est en ce moment parce que vous êtes en compétition avec d’autres grands joueurs. »
Taylor Fritz, quant à lui, arrivera en Arabie Saoudite après la meilleure saison de sa carrière et l’Américain est impatient de jouer dans un nouveau lieu.
« Nous sommes toujours sur la route et généralement, ce sont les mêmes endroits chaque année. Donc, à chaque fois que nous pouvons aller dans un nouvel endroit, je suis toujours assez excité », a-t-il déclaré. « J’ai entendu dire que l’événement était très agréable. Je suis impatient de venir jouer contre les meilleurs du monde et de voir comment c’est. »
Fritz a remporté son premier titre en Masters 1000 cette année, à Indian Wells, et a atteint la huitième place du classement mondial, un record dans sa carrière. Alors qu’il vise des objectifs encore plus élevés en 2023, l’Américain pense que la Diriyah Tennis Cup peut lui fournir le type de préparation qui n’est généralement pas disponible pendant l’intersaison.
« Je pense que cela va aider à préparer l’Open d’Australie et le reste de l’année parce que je peux commencer par jouer contre les meilleurs joueurs du monde », a déclaré Fritz, 25 ans. « Le terrain est tellement fort, donc c’est toujours génial de s’entourer de beaucoup de grands joueurs.
« Les gens devraient venir nous soutenir parce que nous espérons qu’il y aura beaucoup de bon tennis », a-t-il ajouté. « J’espère qu’ils m’encourageront pour que je gagne. Ils peuvent s’attendre à de grosses frappes, de gros services et, je l’espère, à de beaux coups. »
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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