Les Pays-Bas s’entraînent pour le match contre le Qatar.

Les Pays-Bas tenteront de s’assurer la première place du Groupe A de la Coupe du monde mardi, face au Qatar, pays hôte.

L’équipe de Louis van Gaal n’a pas encore atteint la vitesse supérieure lors de ses deux premiers matches, même si elle a pris quatre points après avoir battu le Sénégal 2-0 et fait match nul 1-1 avec l’Équateur.

Le gros point positif pour les Néerlandais a été l’attaquant très coté du PSV Eindhoven, Cody Gakpo, qui a trouvé le chemin des filets lors des deux matchs, y compris une finition brillante contre les Equatoriens vendredi.

Sa forme au Qatar aurait suscité l’intérêt de clubs de la Premier League anglaise et le joueur de 23 ans a admis qu’il était flatté par les spéculations.

« Je me concentre sur la Coupe du monde, mais c’est toujours agréable d’entendre des histoires comme celle-là », a déclaré Gakpo. « J’essaie de ne pas trop y penser. J’essaie de faire de mon mieux… pour aider l’équipe.

« Le coach [Van Gaal] est très exigeant. Il essaie toujours de me déclencher pour devenir un meilleur joueur. Je lui en suis très reconnaissant. Je ne suis pas surpris par mes performances. Je sais de quoi je suis capable.

« Pour l’instant, je suis un joueur du PSV et je me concentre sur l’équipe nationale. Nous verrons ce qui va se passer. Dans le football, ça peut devenir fou, mais dans l’état actuel des choses, je jouerai toujours au PSV après la Coupe du monde. »

Les Oranje n’ont qu’à éviter une défaite contre le Qatar, déjà éliminé, pour être sûrs de participer à la phase à élimination directe.

Van Gaal, qui en est à son troisième mandat en tant que sélectionneur des Pays-Bas et qui a terminé à la troisième place lors de la Coupe du monde 2014, a critiqué le jeu de son équipe en termes de possession de balle lors des deux derniers matchs, et a déclaré qu’il espérait une amélioration sur ce front mardi.

Mais il a défendu ses joueurs dans l’ensemble, en disant : « Dans l’ensemble, ils se sont très bien comportés dans l’équipe pour nous et je suppose que cela va continuer.

« J’essaie de faire en sorte que chaque joueur atteigne son plein potentiel, et j’y parviens plutôt bien. Nous sommes invaincus depuis 17 matches et si vous regardez la différence de buts, je pense que nous méritons un certain respect. »

Dans la galerie ci-dessus, vous pouvez voir des images de l’équipe néerlandaise se préparant pour le match de mardi au stade Al Bayt contre le pays hôte. Pour passer à la photo suivante, cliquez sur les flèches ou faites glisser votre doigt si vous utilisez un appareil mobile.