Gareth Southgate a dit à ses joueurs anglais d’ignorer le bruit après qu’ils aient été hués après un piètre match nul 0-0 contre les Etats-Unis en Coupe du Monde vendredi.
L’Angleterre aurait pu devenir la première équipe à décrocher son billet pour les huitièmes de finale en battant les États-Unis, mais elle s’estimera heureuse après une prestation léthargique.
Le contraste était frappant avec la victoire 6-2 sur l’Iran lors de l’ouverture du Groupe B. L’équipe de Southgate reste cependant en tête du groupe avec quatre points, le Pays de Galles n’ayant plus qu’à jouer mardi.
Les supporters anglais présents au stade Al Bayt ont fait part de leurs sentiments en lançant des huées dans les tribunes au coup de sifflet final.
Mais Southgate a insisté sur le fait que ses joueurs devaient ignorer les critiques car il n’avait pas à se plaindre de leur performance.
« Est-ce que nous avons été hués ? Je ne suis pas sûr que cela nous visait. Personnellement, je suis très satisfait de l’application des joueurs contre un adversaire vraiment difficile », a déclaré Southgate.
« Bien sûr, je veux que nos fans rentrent chez eux heureux et je veux que nos fans à la maison aient le sourire. Nous n’y sommes pas parvenus aujourd’hui. Mais je ne peux pas laisser cela affecter l’équipe.
« Nous devons rester calmes dans ces moments-là. Nous avons déjà traversé des tournois auparavant.
Il a ajouté : « C’est le tournoi des bruits extérieurs. Il y en aura d’autres, j’en suis sûr, mais nous sommes sur la bonne voie. Nous pouvons encore gagner le groupe et cela doit être notre objectif. »
Notes des joueurs
L’Angleterre se qualifiera pour les huitièmes de finale à condition d’éviter une défaite par quatre buts d’écart contre le Pays de Galles mardi.
Southgate a admis que l’Angleterre n’avait pas la verve et la qualité qui ont permis à l’Iran de s’imposer, attribuant son manque de dynamisme à une baisse de régime émotionnelle et à la ténacité des États-Unis.
« Les joueurs étaient très abattus et déçus après le match, mais je leur ai dit que ce n’était pas comme ça que ça allait se passer. Ils ont montré un autre aspect de leur jeu et ce sera important pour la suite », a déclaré Southgate.
« Nous sortions de l’émotion du premier match. Retrouver cette même énergie a toujours été un défi. Les six premières lignes américaines rendent leur défense très difficile à atteindre.
« Nous avons manqué d’un peu de dynamisme. Nous n’avons pas été capables de nous créer beaucoup d’occasions. Je suis sûr qu’il y aura beaucoup de bruit autour de la performance mais peu d’équipes se qualifient avec neuf points. »
Le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, Gareth Southgate, a minimisé la possibilité que l’ailier de Chelsea, Raheem Sterling, ait pris d’assaut le tunnel après avoir été remplacé suite à une performance anonyme.
« Raheem a commencé à se ravitailler tout de suite. Il est l’un des joueurs soumis à des contrôles antidopage. Je pense qu’il est d’abord allé sur le banc puis qu’il est entré », a déclaré Southgate.
Dans le même temps, le capitaine de l’Angleterre, Harry Kane, estime que son équipe est en « excellente position » pour atteindre les huitièmes de finale.
« Dans le match contre l’Iran, nous avons très bien saisi nos chances. Aujourd’hui, nous avons eu deux ou trois bonnes occasions et nous n’avons pas réussi à les concrétiser », a déclaré Kane à ITV.
« Un match nul n’est pas la fin du monde pour nous, il nous place en bonne position dans le groupe et nous attendons avec impatience le prochain match.
« Après notre première performance, les gens pensaient que nous allions écraser toutes les équipes que nous rencontrions, mais ce n’est pas le cas. »
Le sélectionneur des Etats-Unis, Gregg Berhalter, était satisfait de la prestation de son équipe contre l’Angleterre, ce qui lui permet d’affronter l’Iran, qui a battu le Pays de Galles 2-0 plus tôt dans la journée.
« Une performance disciplinée de la part du groupe », a-t-il déclaré. « Le produit final pourrait encore être meilleur.
« Dans l’ensemble, je suis satisfait de la performance du groupe et, surtout, de sa conviction, qui n’a jamais faibli.
« En fin de compte, cela met en place notre premier match à élimination directe de la Coupe du monde. On gagne ou on est éliminé de la Coupe du Monde. »
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