L’Angleterre se débat dans un match nul et vierge contre les États-Unis en Coupe du monde.

L’Angleterre a raté l’occasion de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. L’équipe de Gareth Southgate a fait un match nul 0-0 contre les États-Unis, vendredi.

Les hommes de Southgate auraient été assurés de sortir du Groupe B avec une victoire lors de leur deuxième match du tournoi, mais ils ont rarement inquiété une équipe américaine déterminée.

Après avoir écrasé l’Iran 6-2 lundi, l’Angleterre n’a pas fait preuve de la même urgence que lors de son premier match et a été huée à la fin du match.

Ils n’ont réussi qu’un seul tir cadré et auraient pu facilement encaisser en première mi-temps, alors que les États-Unis ont contrôlé le match pendant de longues périodes au stade Al Bayt.

« Ce n’était pas la meilleure performance, c’est sûr », a déclaré le capitaine Harry Kane. « De bons moments avec le ballon, mais nous n’avons pas eu le produit final. Le match nul nous place en bonne position dans le groupe.

« Nous savons que nous pouvons jouer mieux que ça, un match nul dans une Coupe du monde n’est pas mauvais, aucun match n’est facile. Après notre première performance, les gens pensent que nous allons tout renverser, mais ce n’est pas le cas. Nous avons joué une bonne équipe mais ce n’est pas ce que nous sommes venus chercher ici. »

Pour la troisième fois en trois rencontres de Coupe du monde avec les États-Unis, l’Angleterre n’a pas été à la hauteur de son statut de favori.

Après une défaite cuisante lors du tournoi de 1950 et un match nul 1-1 en 2010, les Américains ont une nouvelle fois défié l’Angleterre, ce qui a refroidi l’enthousiasme suscité par la déroute iranienne des Three Lions.

Bien qu’il s’agisse d’une performance extrêmement décevante de la part de l’Angleterre, elle reste maître de son destin.

Un match nul lors du dernier match de groupe contre le Pays de Galles le 29 novembre permettrait à l’Angleterre de se qualifier pour les huitièmes de finale, tandis qu’une victoire lui assurerait la première place.

Les États-Unis, qui ont fait match nul lors de leurs deux premières rencontres, jouent contre l’Iran le même jour, sachant qu’une victoire les enverrait en huitièmes de finale.

Le groupe de Gregg Berhalter est la deuxième plus jeune équipe de la Coupe du monde, mais un jour après que l’Amérique ait célébré Thanksgiving, ils ont laissé l’Angleterre léthargique comme si c’était elle qui avait mangé trop de dinde.

Avec Kane et Harry Maguire respectivement remis d’une blessure à la cheville et d’une maladie, l’Angleterre a nommé une équipe inchangée pour la première fois depuis la défaite en demi-finale de la Coupe du monde 2018 contre la Croatie.

Mais, alors que l’Angleterre a dominé la possession de balle contre l’Iran timide dès les premiers instants, elle a trouvé les États-Unis beaucoup plus disposés à presser plus haut sur le terrain.

Leur désir d’engager l’Angleterre laissait brièvement de l’espace derrière eux et la course et la passe de Jude Bellingham libéraient Bukayo Saka sur le côté droit de la surface.

Le centre de Saka parvenait à Kane, dont le tir était bloqué par Walker Zimmerman.

Haji Wright, sélectionné à la surprise générale à la place de Josh Sargent, était le premier à voir le but américain, avec une course bien dosée dans la surface et une tête qui passait à côté.

C’était un avertissement que les Etats-Unis pouvaient inquiéter l’Angleterre et quelques instants plus tard, Weston McKennie aurait dû leur donner l’avantage.

Le centre de Timothy Weah, bien placé sur la droite, échappait à la défense anglaise et McKennie, libre de tout marquage, tirait à 10 mètres, mais son tir passait juste à côté du but de Pickford, soulagé.

Ne montrant aucun signe d’intimidation de la part de l’Angleterre, l’équipe de Berhalter était à quelques centimètres de transformer cette démonstration entreprenante en une victoire éclatante lorsque Christian Pulisic se faufilait dans l’espace et envoyait une frappe ascendante sur la barre transversale depuis l’intérieur de la surface.

L’Angleterre donnait le ballon beaucoup trop facilement et était laborieuse dans son jeu de construction, et Pulisic mettait ses nerfs à rude épreuve avec une tête qui passait à côté.

Dans un rare moment de menace de la part de l’Angleterre, la passe de Saka trouvait Mason Mount et le milieu de terrain de Chelsea, d’une frappe à ras de terre de 20 mètres, obtenait un premier arrêt du gardien américain Matt Turner.

Pour illustrer l’esprit américain qui contrastait avec la léthargie de l’Angleterre, Tyler Adams se lançait dans un tacle sur Saka, récupérant le ballon et poussant un cri de joie.

L’Angleterre restait bloquée en première vitesse, mais Kane était à deux doigts d’arracher une victoire imméritée dans les arrêts de jeu en reprenant de la tête un coup franc de Luke Shaw.