L’entraîneur du Japon, Jamie Joseph, estime que les Brave Blossoms ont prouvé qu’ils pouvaient défier les meilleures nations lors de la Coupe du monde de rugby 2023, malgré une défaite « décevante » 20-15 contre la France lors du deuxième test de samedi.
Les vainqueurs du Grand Chelem des Six Nations de Fabien Galthie ont terminé la série de tests 2-0 mais ont été poussés à bout au National Stadium de Tokyo par une jeune équipe du Japon qui menait 15-13 à moins de 10 minutes de la fin.
Les hôtes se sont distingués par la présence du jeune demi d’ouverture Lee Seung Sin, 21 ans, qui a dirigé l’attaque japonaise aux côtés du demi de mêlée Naoto Saito, 24 ans.
« Nous sommes une nouvelle équipe et nous sommes vraiment excités par le potentiel de cette équipe », a déclaré Joseph.
L’entraîneur de l’équipe nationale de rugby du Japon Jamie Joseph (C) serre la main du demi d’ouverture Lee Seung Sin après la défaite 20-15 des Brave Blossoms contre la France au Stade National de Tokyo le 9 juillet 2022. (Essonne Info)
« Je pense que le plus grand apprentissage pour nous en tant qu’équipe maintenant est que notre jeu est assez bon, lorsque nous nous préparons correctement. »
Les deux équipes ont commis de nombreuses erreurs en seconde période, mais l’erreur défensive du Japon sur l’essai français à la 71e minute et un cafouillage ultérieur sur la ligne d’essai ont finalement empêché une première victoire contre le triple finaliste de la Coupe du monde.
« Nous avons fait beaucoup d’erreurs, évidemment, en deuxième mi-temps, mais nous avons senti qu’en tant qu’équipe, nous nous sommes mis en position de gagner le test match », a déclaré l’ancien All Black Joseph.
« Je suppose que nous devons regarder le jeu dans ces moments-là, ces petites erreurs, les lancers (de ligne) les knock-ons ».
Ryohei Yamanaka (devant) du Japon marque un essai pendant la première mi-temps d’un test-match de rugby contre la France au Stade national de Tokyo, le 9 juillet 2022. (Essonne Info) ==Essonne Info
Bien que ses joueurs soient déçus d’avoir perdu un match « qu’ils méritaient de gagner », Joseph a déclaré que la série de tests a fourni des leçons inestimables.
« Je pense que certains de nos jeunes joueurs, notre numéro 9 (Saito), notre numéro 10 (Lee), ont fait l’expérience de ce type de rugby… ce genre de choses va nous servir à l’avenir », a-t-il déclaré.
Les Brave Blossoms s’attaqueront à nouveau aux Bleus le 20 novembre à Toulouse, lors de ce qui sera probablement leur dernière tournée européenne avant la Coupe du monde organisée par la France.
« La Coupe du Monde se rapproche de nous, (mais) ceci dit, il y a encore beaucoup de temps », a déclaré Joseph à propos du tournoi qui se déroulera en septembre et octobre 2023.
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